Vietnam, una tierra rica en tradiciones y cultura, da la bienvenida al Año Nuevo Lunar con una explosión de colores, alegría y, por supuesto, una deliciosa variedad de platos típicos. La celebración del Año Nuevo Lunar en Vietnam, conocida como Tet Nguyen Dan, es un momento sagrado y significativo que reúne a familias y amigos para compartir momentos especiales alrededor de la mesa. Entre risas, música festiva y fuegos artificiales, los vietnamitas se deleitan con una selección única de platos que reflejan la rica herencia culinaria del país.

En esta travesía gastronómica, exploraremos algunos de los platos más emblemáticos que forman parte de las festividades del Año Nuevo Lunar en Vietnam. Desde los sabores vibrantes de las comidas callejeras hasta los platos tradicionales que ocupan un lugar destacado en las mesas festivas, descubriremos cómo la comida desempeña un papel crucial en la celebración de Tet. Preparémonos para un viaje culinario que nos sumergirá en la esencia misma de la cultura vietnamita durante esta época tan especial.

1. Banh chung (pastel de arroz pegajoso cuadrado vietnamita)

El pastel de arroz pegajoso, conocido como Banh Chung, ha sido un ícono culinario en Vietnam desde tiempos inmemoriales. De acuerdo con leyendas ancestrales, Banh Chung hizo su primera aparición durante la dinastía Hung, simbolizando la conexión con la tierra y expresando gratitud hacia los antepasados, el cielo y la naturaleza. Este exquisito manjar destaca el papel esencial del arroz y la naturaleza en la agricultura del arroz acuático.

A diferencia de la rapidez de la vida moderna, la elaboración de Banh Chung es un proceso meticuloso que requiere la colaboración de varias manos. Los miembros de la familia se turnan para vigilar el fuego durante la noche, compartiendo historias de Tet de años pasados. Los ingredientes clave, como arroz glutinoso, carne de cerdo y frijoles mungo, se envuelven cuidadosamente en hojas de bambú, otorgando al arroz un característico tono verde después de hervir. El arroz pegajoso se empapa en agua el día anterior para garantizar su sabor óptimo.

2. Gio cha (salchicha vietnamita)

Gio Cha, la salchicha vietnamita, ocupa un lugar destacado en el menú tradicional de Tet y a menudo se disfruta junto a platos ricos en almidón. Similar al Banh Chung, esta deliciosa salchicha se envuelve cuidadosamente en hojas de plátano y requiere ser desenvuelta antes de saborear su exquisito contenido.

Tres variedades comunes de gio cha incluyen gio lua, elaborada con carne de cerdo molida, salsa de pescado de primera calidad y pimienta negra; gio bo, que presenta carne de res marinada; y gio thu, una mezcla intrincada de carne de cerdo, oreja, nariz, lengua, mejillas de cerdo, setas y orejas de madera. La combinación de estos ingredientes se cocina con esmero, y el resultado se sirve frío. Esta versátil salchicha también se utiliza como relleno en sándwiches vietnamitas, arroz pegajoso o incluso en Banh Chung.

3.  Thit kho trung (cerdo estofado vietnamita con huevos)

En este plato, la carne de cerdo se corta en cubos y se marina en ajo, salsa de pescado, azúcar y agua de coco. La inclusión de huevos simboliza la bondad y la felicidad, ya que se hierven y se pelan antes de unirse al estofado. La mezcla de carne de cerdo y huevos duros pelados se cocina lentamente en una olla, y el resultado se sirve acompañado de encurtidos de verduras, creando una deliciosa combinación de sabores.

4. Mut (frutas confitadas)

Las frutas confitadas, conocidas como Mut, se convierten en un regalo imprescindible durante el Festival del Año Nuevo Lunar en Vietnam. Las coloridas frutas confitadas, preparadas en casa, son un obsequio apreciado que se comparte con visitantes, amigos y familiares, así como una ofrenda a los antepasados. Tradicionalmente, los invitados disfrutan de caramelos y semillas de sandía tostadas mientras beben varias tazas de té. Para los más pequeños, las frutas confitadas se convierten en deliciosos bocadillos que añaden un toque dulce a la celebración.

5. Semillas de melón

¿Alguna vez has probado tostar semillas de melón? Su sabor se fusiona a la perfección con una taza humeante de té. Para disfrutarlas, emplea tus dientes frontales para extraer el delicioso núcleo. Puede requerir un poco de esfuerzo, pero estás en compañía de amigos, así que no hay necesidad de apresurarse.

6. Sopa de verduras con piel de cerdo (Canh Bong)

En Vietnam, cada comida incluye una sopa compartida, y las festividades del Tet no son la excepción. Durante el Tet, es común que personas de todo el país se decanten por un reconfortante plato de sopa de verduras con piel de cerdo. La mezcla de verduras suele incluir brócoli, coliflor, zanahorias, champiñones y guisantes, a los que se añaden gambas tiernas y albóndigas.

El caldo, endulzado sutilmente con huesos de carne estofados, hace de esta sopa una experiencia culinaria única. Aunque los ingredientes son diversos, la piel de cerdo es esencial. Aunque su sabor es delicado, la textura rugosa de la piel de cerdo brinda una agradable sorpresa a los comensales al masticarla.

7. Bandeja de cinco frutas (Mam Ngu Qua)

La bandeja de cinco frutas se convierte en un elemento imprescindible en el altar durante el Tet. La selección específica puede variar según la estación, la región e incluso las preferencias del anfitrión. Sin embargo, la diversidad de colores desempeña un papel esencial en la decoración del Tet.

En el norte de Vietnam, las opciones populares incluyen naranjas, plátanos, pomelos, manzanas verdes, peras y la peculiar fruta "mano de Buda". Mientras tanto, en el sur de Vietnam, donde algunas de estas frutas no están disponibles debido al clima cálido, la gente suele optar por sandía, papaya, mango, piña, coco o pitahaya.

8. Cebolla encurtida, col encurtida y puerros pequeños encurtidos (Dua Hanh & Kieu)

Las cebollas encurtidas, el repollo encurtido y los puerros pequeños encurtidos, conocidos como Dua Hanh & Kieu, son una presencia destacada durante el Tet en Vietnam, aunque no todos los habitantes pueden disfrutar de estos encurtidos. No obstante, son sin duda uno de los alimentos esenciales durante estas festividades, como lo demuestra un famoso pareado tradicional sobre Tet:

"Thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ

Cây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh"

Traducido literalmente, se refiere a "Carne grasa, cebollas y repollo encurtidos, coplas rojas, Árbol Neu, petardos, banh chung verde". Estos encurtidos aportan el característico sabor agridulce que complementa perfectamente otros platillos tradicionales servidos durante las celebraciones del Año Nuevo en Vietnam.

En conclusión, el Año Nuevo en Vietnam, celebrado con el Tet Nguyen Dan, no solo trae consigo festividades y tradiciones, sino también una explosión de sabores que deleitan los paladares y reflejan la rica historia culinaria del país.

Así, mientras el aroma de las hierbas frescas y el sabor inconfundible de las recetas transmitidas de generación en generación llenan el aire, el Año Nuevo en Vietnam se convierte en una experiencia sensorial única. En cada plato, en cada reunión familiar, se preserva la esencia misma de la cultura, creando recuerdos que perdurarán mucho después de que los fuegos artificiales iluminen el cielo y el reloj marque el inicio de un nuevo año. ¡Que el próximo Tet te traiga alegría, prosperidad y, por supuesto, una mesa llena de delicias vietnamitas para compartir!

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