Los festivales en Camboya y el ritual budista Theravada están irremediablemente ligados. Incluso los Khmer Rouge y el surgimiento de la cultura occidental pudieron hacer poco para reprimir la práctica de las celebraciones de festivales camboyanos. Los ciudadanos encuentran en este momento una gran manera de unirse y regocijarse por la comprensión compartida de la cultura, valores y tradiciones camboyanas. Personas de todos los rincones de Camboya se congregan en la capital para presenciar la exhibición de fuegos artificiales organizados que acompañan a las festividades. Los festivales y días festivos en Camboya se deciden según el calendario lunar jemer.

A continuación, se presentan algunos de los principales eventos y festivales de Camboya que están fuertemente influenciados por el budismo, las antiguas tradiciones reales y la cultura hindú.

1. Día de la Independencia de Camboya - Libertad de la dominación francesa

El Día de la Independencia de Camboya, que se celebra el 9 de noviembre, marca el final de casi un siglo de dominio colonial francés. El día es un recordatorio conmovedor de la lucha de Camboya por la libertad y su triunfal declaración de independencia en 1953. Las festividades suelen incluir desfiles, ceremonias de izamiento de banderas y actuaciones culturales que muestran el orgulloso patrimonio de Camboya. Familias y amigos se reúnen para rendir homenaje a los héroes nacionales que lucharon por la liberación.

Fecha: 9 de noviembre

2. Año Nuevo Jemer - Fin de la temporada de cosecha

Este es uno de los festivales más grandes en Camboya, durante el cual los camboyanos con raíces jemeres dejan de trabajar durante 3 días y regresan a sus hogares para celebrar el fin de la temporada de cosecha tradicional. Es un momento en el que los agricultores, que han trabajado todo el año en sus campos para cosechar alimentos, se toman un tiempo de ocio. La comunidad jemer celebra este día uniendo a sus miembros de la familia y realizando muchas ceremonias de purificación, visitando sus templos y divirtiéndose jugando juegos tradicionales.

Fecha: Mediados de abril

3. Preah Reach Pithi Bonn Chrot Preah Neang Kol - Temporada de Cultivo de Arroz

Esta es una ceremonia significativa de los antiguos reyes que marca el inicio de la temporada de cultivo de arroz, cuando comienzan los preparativos para las actividades agrícolas. Inicialmente, era iniciada por el rey jemer y desde entonces se ha celebrado anualmente. El evento tradicional es organizado por el Rey de Camboya. Un representante del Rey de Camboya inicia la ceremonia arando con los bueyes reales, lo que marca el comienzo de una buena temporada de cosecha.

Fecha: Mediados de mayo

4. Cumpleaños del Rey Norodom Sihamoni - Coronación del Rey

Este día es muy importante para los camboyanos, ya que les recuerda el resultado del régimen de los Jemeres Rojos y Pol Pot, cuando un gobierno con poderes limitados estaba ausente. Este día se celebra en el evento del nacimiento y la coronación del Rey Norodom Sihamoni, quien es el actual monarca de Camboya. La celebración continúa durante tres días cada año.

Fecha: del 13 de mayo de 2023 al 15 de mayo.

5. Pchum Ben o Día de los Ancestros - Festival de los Difuntos

Pchum Ben significa "reunir una bola de comida" y este día, también conocido como el "Festival de los Espíritus Hambrientos" y el "Festival de los Difuntos", es el día en que los camboyanos rinden homenaje a las siete generaciones de sus antepasados. Se cree que, en el primer día de este festival, se abren las puertas del infierno y todos los fantasmas son liberados, algunos de ellos siendo antepasados de las personas. La celebración implica un ritual de ofrenda de alimentos en las pagodas con la expectativa de que los méritos obtenidos al ofrecer comida a los monjes reducirán los pecados de los antepasados. Este es un festival popular en Camboya.

Fecha: Septiembre u octubre

6. Meak Bochea - Festival de los Monjes

Este es el festival más importante de los monjes en Camboya y encabeza la lista de los festivales de Camboya. En este día, los monjes de todo Camboya celebran el momento en la historia cuando el Señor Buda pronunció su sermón a los 1250 monjes que se habían reunido espontáneamente en el Rajagaha Valuwan Vihara, el lugar donde el Señor Buda se había retirado. Esto marca el comienzo de todos los festivales religiosos en Camboya. Los budistas Theravada se reúnen en una procesión en Dhammakaya, que es un templo en Khlong Luang, y meditan y rezan por la mañana, seguido de dar dos vueltas al altar central con incienso, velas y flores bajo el cielo de luna llena.

Fecha: Febrero o marzo

7. Festival del Agua - En Honor a las Fuerzas Navales

El festival del agua de Camboya es un evento magnífico y tradicional que tiene lugar en Phnom Penh. La historia del Festival del Agua de Camboya se remonta al siglo XII, durante el período de Angkor, cuando las fuerzas navales lucharon por asegurar Camboya. Es un signo de respeto hacia estas fuerzas navales. Se celebra de día y de noche, con todos los ciudadanos camboyanos, campesinos y viajeros extranjeros que se reúnen en la capital. Durante la celebración tiene lugar una competencia de carreras de barcos, que anteriormente era un entrenamiento de batalla realizado por las fuerzas navales.

Fecha: Noviembre (generalmente en la luna llena del mes budista de Kadeuk)

8. Vesak Bochea - Para Celebrar al Señor Buda

Esta es una celebración de un solo día de los tres eventos principales en la vida de Buda: su nacimiento, iluminación y su paso al nirvana. En este día, los budistas en Camboya rezan al Señor Buda y donan alimentos y ropa a los monjes locales en la zona. Esto se celebra principalmente en áreas donde hay una fuerte adherencia al budismo. La fecha de la celebración es en la noche de luna llena del sexto mes del año de acuerdo con el calendario lunar jemer.

Fecha: Mayo (generalmente en la luna llena del mes budista de Vesak)

9. Festival Angkor - Celebrando a los Artistas

Un festival popular en Camboya, los eventos de este festival son un deleite para ver. Muchos dignatarios y a veces el propio Rey asisten a este evento. Intérpretes de todas partes de Asia presentan actuaciones que muestran sus talentos. Las actuaciones se basan en las grandes historias épicas derivadas de mitos antiguos. Los intérpretes lucen maravillosos vistiendo sus trajes nacionales recreando historias históricas con fondos musicales y rítmicos. Este evento de narración creativa tiene lugar en uno de los lugares más exquisitos, Angkor Wat.

Fecha: Variable

10. Festival del Mar - Evento Deportivo

El festival del mar o festival del agua de Camboya se celebra todos los años en el mes de diciembre en una de las cuatro costas de Camboya. Este evento, que tuvo lugar por primera vez en el año 2011, organiza muchos eventos deportivos para los turistas visitantes, incluyendo carreras de lanchas motoras, natación, artes marciales camboyanas, medio maratón y vóley playa. La celebración del evento comienza antes del Año Nuevo, desde el amanecer hasta el atardecer. El Festival del Mar, que es un festival popular en Camboya, es una colaboración conjunta del Ministerio de Turismo, el Comité Olímpico Nacional de Camboya y el Ministerio de Bellas Artes y Cultura. El sexto Festival del Mar está programado para tener lugar en la provincia de Kep en Camboya.

Fecha: Variable

Ten en cuenta que estas fechas son aproximadas, y es una buena idea consultar un calendario lunar khmer o fuentes locales para obtener las fechas exactas de cada año, ya que pueden cambiar según el calendario lunar.

Los festivales de Camboya son un testimonio de la rica historia, la espiritualidad y la diversidad cultural de la nación. Desde conmemorar la lucha de la independencia del país hasta celebrar la profunda influencia del budismo, estos festivales ofrecen una visión de las tradiciones y valores que mantienen unida a Camboya. Cada festival es una mezcla única de costumbres antiguas y celebraciones contemporáneas, lo que los convierte en una parte significativa de la identidad de Camboya. A medida que Camboya continúa evolucionando, estos festivales sirven como un puente entre su pasado y su prometedor futuro.

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